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3D프린팅, 어디까지 왔나
3차원(D) 프린팅 영토가 시나브로 넓어지고 있다. 초기 플라스틱 레진을 출력하던 것에서 금속, 나일론, 실리콘은 물론 유리, 우주 먼지까지 소재가 다양해진 것이 주효했다. 단순 시제품 제작에서 의료·바이오, 우주 탐사, 원자력 발전소 유지·보수 등으로 활용 폭이 확대됐다.
바스티안 라프 독일 카를스루에공대 교수팀은 최근 국제학술지 '네이처'에 액체유리를 이용한 유리구조체를 만드는 데 성공했다고 발표했다. 3D 프린팅 소프트웨어로 가공할 수 있는 액체유리를 만든 다음 이를 고체로 가열하는 공정이다. 액체유리는 고체 상태 실리카(SiO2) 나노입자 가루를 섞은 액상 복합재료다.
이 기술은 원하는 모양의 유리 제품을 정밀하게 가공하는 데 기여할 것으로 보인다. 수십 마이크로미터(㎛) 정밀도 구조물도 쉽게 설계, 제작한다. 3D프린팅 장점을 그대로 계승하면서 소재 선택 폭을 크게 넓힌 것이다. 연구팀이 개발한 액상재료에 금속 입자를 섞으면 유색 유리도 출력할 수 있다.
[출처] IPNOMICS
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