[지능형 로봇, 스마트 제조 해법 될까] ③ 국내외 활용 사례로 본 로봇 분야 3D 프린팅 기술 

스마트공장 및 융복합 기술로 대변되는 미래의 4차 산업혁명에서는 3D 프린팅 기술의 역할이 더욱 중요시되고 있다. 3D 프린팅이란 3D로 설계된 디지털 도면 정보를 입력, 적층식 제조 방식을 이용하여 입체적인 형태로 출력하는 제작 기술로, 로봇 산업을 비롯해 자동차, 의료, 패션, 항공?우주, 가전 등 다양한 분야에 활용된다. 국내외 활용 사례로 보는 로봇 분야 3D 프린팅 활용 방안과 로봇.기계 분야를 위한 3D 프린팅 베스트 솔루션을 제안한다.

최근 몇 년 사이에 매스컴을 통해 절삭가공으로 대표되는 기존의 제조방식의 틀을 바꾸는 3D 프린팅에 대해 자주 소개되고 있다.

이러한 3D 프린팅 기술은 이미 30년 전 미국에서 최초의 3D 프린터가 개발된 이후 상용화가 시작되었으며 우리나라에서도 대기업 및 국가연구기관들이 주축이 되어 활용된 역사가 이미 20여년이 되어가고 있다.

3D 프린팅이란, 절삭가공으로 대표되는 기존의 가공 방식으로 파트를 제작하는 대신에 3차원 CAD로 모델링한 파일을 3D 프린터를 이용해 각 단면을 적층해가면서 간편하고 빠르게 직접 출력하는 기술이다.

3D 프린팅은 ‘제3의 산업혁명’으로 대표되는 신기술의 대명사로 불릴 만큼 최근 수년 사이에 산업계, 정부기관, 학계에 급속히 확산되고 있으며 형상물의 제작 시간 단축, 제작비용 절감, 제품개발 시 창의성 고양, R&D 단계의 보안 강화 등에 크게 기여하고 있다.

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